C级任务有惊无险地完成了。抵达边境哨所，交接物资后，小队踏上了返程的路途。回程的气氛明显不同于来时。

日向差对异的态度发生了翻天覆地的变化，从畏惧变成了近乎崇拜的感激，时不时会偷偷看异一眼，想搭话又不敢。而异则完全无视了这种崇拜，依旧沉默寡言，大部分时间都独自走在队伍侧翼，保持着警戒。

真正的变化，发生在异和波风水门之间。

那场短暂的并肩作战，像一根楔子，在异精心构筑的心防上敲开了一道细微的裂痕。水门并没有因为异的出手相助而表现得过分热络，这反而让异感到一丝轻松。水门依旧会自然地与异交谈，讨论行进路线，分享水壶里的水，但不再刻意强调“朋友”之类的字眼，仿佛峡谷中的援手只是一次再正常不过的团队协作。

这种不着痕迹的体贴，像温水煮青蛙，让异在不知不觉中卸下了部分防备。他甚至开始偶尔回应水门关于忍术理论的讨论，虽然语气依旧算不上友好，但至少不再是单方面的冷嘲热讽。

“查克拉的性质变化，关键在于想象力和精准控制，”一次休息时，水门认真地比划着，“比如风属性查克拉，不仅要锐利，更要懂得‘流动’……”

异抱着手臂靠在树上，听着水门的讲解，忽然插嘴道：“理论没错，但过于理想化。真正的战斗中，敌人不会给你慢慢想象的时间。更有效的方法，是将性质变化融入本能，通过结印的微小调整和查克拉回路的瞬间重构来完成。”

他随手捡起一片树叶，注入一丝查克拉，树叶边缘瞬间变得锋利如刀，随即又恢复原状，整个过程快如闪电。“就像这样，不是‘想象’它锋利，而是‘命令’它锋利。”

水门看得眼前一亮，湛蓝的眸子里充满了惊叹和求知欲：“‘命令’？这种说法真特别！异，你是怎么做到的？这需要对查克拉有极强的掌控力吧？”

看着水门毫无杂质、纯粹出于对知识渴望的眼神，异的心微微一动。他扭过头，语气生硬：“自己琢磨去。告诉你方法，你也未必能做到。”

水门却不气馁，反而笑了起来：“嗯！我会努力尝试的！谢谢你，异，又给了我新的思路！”

异：“……” 他发现自己越来越不擅长应对这种直球攻击。