八月十二日，赤峰县城。这座地处热河腹地、控扼南北的要冲，此刻已完全成了一座大兵营。

城墙上下，街巷内外，到处是搭起的帐篷、拴着的战马、堆积的辎重。不同颜色的军装混杂在一起，像一块打翻了的调色盘：深蓝色对襟号褂、打着绑腿的是米振标的毅军；灰蓝色制服、装备相对整齐的是卢永祥的北洋第五混成旅；而占了大半的，则是土黄色的军装——这是江荣廷带来的吉林军和吴俊升的奉天骑兵旅，色调相近，但细看制式和臂章又有不同。

空气中弥漫着马粪、尘土、汗水和劣质烟草的味道，人喊马嘶，车轱辘压过青石板的吱呀声，以及远处操练的口令声，交织成一股乱世行营特有的、粗粝而躁动的喧嚣。

县公署临时充作前敌总司令部。门口戒备森严，荷枪实弹的吉林军卫兵眼神锐利，审视着每一个进出的人。

大堂被临时改成了作战会议室，正中拼起几张八仙桌，上面铺着大幅的军事地图，周边墙上也钉满了各种比例的舆图。桌上放着几把粗糙的陶壶和一堆粗瓷碗。

江荣廷一身笔挺的草黄色将官服，站在地图前，背对着门口的光线，面容沉静，目光凝在地图上“经棚”两个字上。他身后，陆续走进来参与会议的将领们。

最先到的是卢永祥。面皮微黑，留着两撇八字胡，身材敦实。他刚带着部队从托罗盖星夜兼程赶到赤峰，脸上带着长途跋涉的倦色，但眼神依旧精明。

“荣廷老弟！”卢永祥一进门，便抱拳笑道，声音洪亮，“一别经年，没想到在这塞外赤峰城又见面了！老弟如今是总司令，节制一方，威风更胜往昔啊！”

江荣廷转过身，脸上露出恰到好处的笑容，迎上去也抱拳还礼：“子嘉兄！一路辛苦！说什么总司令，不过是袁大总统信重，让兄弟来挑这副重担。这北疆的仗，还得靠子嘉兄这样的宿将，和诸位同袍一起，戮力同心才行。”

两人寒暄着，当年在吉林，卢永祥作为北洋第三镇的协统驻防长春，江荣廷办李占奎时曾请他协同弹压，也算有过合作，彼此知根知底。卢永祥的恭维里带着试探，江荣廷的谦逊中藏着锋芒，几句话便定下了基调。

紧接着，热河前敌司令米振标也到了。他是个典型的旧式军人，脸庞粗粝，眼袋浮肿，进来后对江荣廷和卢永祥分别行了军礼，话不多：“江总司令，卢旅长。”

“米司令，守土辛苦。”江荣廷对他点点头，语气郑重。米振标在热河顶了这么久，虽无大功，但也没让巴布扎布彻底突破，这份韧劲，江荣廷是认可的。

很快，裴其勋、张福山、陶祥贵等吉林军将领，以及奉军吴俊升也陆续到来。吴俊升是个粗豪的关东汉子，嗓门极大，一进来就嚷嚷：“江司令！这下好了，咱们合兵一处，好好收拾那些不知天高地厚的蒙古崽子！”