剩下的十一台装甲背靠背组成防御圈，边战边退。穿刺者的骨钻在装甲上留下深深的划痕，裂光者的闪光让多个传感器暂时失效。每下潜一百米，就要付出一台装甲的代价。

深度4500米时，只剩七台。

深度6000米，剩五台。

深度8500米，进入挑战者深渊的入口时，只有三台还在运转：“守望-1”、“守望-3”（铁骑士团的骑士卡斯帕）、“守望-7”（新伊甸的技术军士莎拉）。

而他们，终于看到了目标。

深渊之底，并非想象中的黑暗死寂。

那是一个发光的国度。

无数萤火虫般的微生物漂浮在水中，形成绵延数公里的生物光雾。光雾之下，海底地貌完全改变了：不是自然的海床，而是一片由生物矿物构成的“丛林”。高达百米的珊瑚状结构拔地而起，表面覆盖着搏动的神经网络；粗大的能量导管如巨树根系般深入地壳，将地热能输送到中央的核心区域。

而核心，就是“深渊摇篮”。

那不是建筑，也不是生物，而是一个……正在生长的胎儿。

半透明的羊膜状结构包裹着一个胚胎般的形体，直径超过两百米。透过羊膜，能看到内部正在发育的器官：搏动的心脏是巨大的地热泵，蠕动的肠道是物质转化工厂，而大脑占据了整个上半部分。无数脐带般的管道从胚胎伸出，连接着周围的能量网络。

“上帝啊……”莎拉的声音在颤抖，“它在孵化。‘归墟’在深渊里培养一个……新主脑。”

“所以之前的节点都是前奏。”卡斯帕的声音压抑着愤怒，“那些孢子平原、钢铁工厂、熔岩裂谷……都是在测试不同的进化路线。而这个，是最终形态，一个能在深海极端环境生存，能直接利用地热能源，可能比盖亚更强大的新意识。”

李慕云盯着那个胚胎。他的传感器检测到恐怖的能量读数：相当于十座旧时代的核电站总和，而且还在增长。更可怕的是，胚胎似乎感应到了他们的存在，羊膜表面睁开了一只眼睛。

不是真正的眼睛，而是一个由无数微型传感器组成的复眼阵列。它“看”向三台装甲，然后，整个深渊摇篮苏醒了。

羊膜收缩，胚胎的四肢开始活动。周围那些珊瑚结构同时发光，从顶端喷出炽热的酸性液体。能量导管膨胀，释放出高压水流。

“它要出生了！”莎拉尖叫，“能量读数突破阈值！”

“执行原计划！”李慕云怒吼，“卡斯帕，掩护我靠近！莎拉，准备‘海葬’！”

三台装甲冲向深渊摇篮。卡斯帕的“守望-3”是重型突击型，装甲最厚，武器最强。他冲到最前方，用双臂的震击锤砸碎阻挡的珊瑚结构，为李慕云开辟道路。

酸性液体如雨落下，在装甲表面腐蚀出嘶嘶作响的白烟。高压水流像无形之拳，每一次冲击都让装甲剧烈摇晃。

“左翼！穿刺者群！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

数十只穿刺者从侧面袭来。卡斯帕转身，震击锤横扫，将它们砸成碎片。但一只漏网之鱼刺穿了他的腿部关节，液压油喷涌而出。

“卡斯帕！”

“别管我！继续前进！”

李慕云的“守望-1”已经冲到距离胚胎不足三百米处。羊膜上的复眼紧盯着他，胚胎的一只“手”抬起，五根触手如长矛般刺来。

他紧急规避，但装甲左臂仍被擦中。外装甲破碎，内部结构暴露。警报声刺耳：左臂武器系统失效，生命维持系统受损，氧气泄漏。

“莎拉！还有多远？”

“两百五十米！但胚胎周围有能量屏障，等等，我在解析屏障频率……是盖亚网络的残余协议！用我们复制的权限密钥！”

李慕云调出芯片数据。那是奥托用生命换来的，莎拉在南中国海节点复制的权限密钥。他将其转化为生物光子信号，向屏障发射。

屏障闪烁、波动，然后打开了一个仅容一台装甲通过的缺口。

“就是现在！”

李慕云冲过缺口。胚胎的“手”再次袭来，这次他无法完全躲避。两根触手刺穿了装甲的胸部和腹部，将他钉在半空中。

剧痛。神经接驳系统将损伤直接反馈到他的感官。他感到肋骨断裂，内脏出血。

“指挥官！”莎拉的声音带着哭腔。

“继续……任务……”李慕云咬牙，用还能动的右手操作控制界面，“莎拉，远程操控我的装甲……把‘海葬’……装上去……”

莎拉含泪执行。她接管了“守望-1”的部分系统，操控它残存的右臂，从背部卸下那个圆柱形的装置——“海葬”热核钻地弹。弹体表面闪烁着倒计时的红光：300秒。

右臂艰难地将炸弹推向胚胎。羊膜试图闭合，但炸弹已经贴上表面。磁性吸附装置启动，牢牢固定。

“安装完成！倒计时开始：299、298……”

“现在……撤离……”李慕云喘息着说。

“可是你——”

“这是命令！卡斯帕，带她走！”

卡斯帕的装甲已经半毁，但他还是冲过来，用还能动的手臂抓住莎拉的装甲。“守望-7，我们走！”