那个航母级怪物似乎意识到了威胁，它发出更响亮的哀嚎，触手如林般挥舞而来。

战斗进入了最惨烈的阶段。

新伊甸的货轮首先遭到攻击。一条触手扫过甲板，将一座火箭炮连根拔起，抛入海中。但船上的科学家们没有退缩，他们操纵着简陋的电子战设备，向怪物发射干扰信号。

“它的控制系统在舰岛！集中干扰那个发光的眼睛！”

阿尔卑斯山的船队发起冲锋。他们的船没有重火力，但船头的撞角经过特殊加固。三艘驳船同时撞向怪物的侧面，撞角深深嵌入怪物的血肉组织。

“骑士们！登陆作战！”

汉斯第一个跳上怪物的身体。他的长剑劈开一条触手，黑色的血液喷涌而出。一百多名骑士跟随他，在怪物的甲板上展开白刃战。

这场景荒谬而悲壮：身穿中世纪风格盔甲的骑士，在由血肉和金属构成的怪物身上，为了人类文明的存续而战斗。

裂谷部落的船队环绕着怪物，船上的勇士们开始吟唱。那不是战歌，是与大地沟通的古老韵律。圣泉容器发出的光芒越来越亮，与怪物身上的灵枢能量产生共鸣。

怪物开始痛苦地扭动，圣泉的频率干扰了它的控制系统。

“龙宫！就是现在！”李博士大喊。

陈启明咬牙下令：“主炮！瞄准舰岛！齐射！”

“华山号”仅剩的两门还能运作的主炮同时开火。炮弹准确命中那颗发光的眼睛。

爆炸，剧烈的爆炸。怪物的哀嚎达到了顶点，然后突然停止。它巨大的身躯开始倾斜，缓缓沉入海中。

但胜利的代价惨重。

新伊甸损失了一艘货轮，二十七名科学家和工程师牺牲。阿尔卑斯山的船队半数沉没，汉斯身负重伤，被部下拖回船上时已经昏迷。裂谷部落的一艘小船被触手拍碎，十二名勇士落入海中，再也没有浮起。

而“华山号”本身，也到了极限：船体多处漏水，动力系统瘫痪，死亡和重伤人数超过一半。

“我们……还能继续吗？”副官声音颤抖地问。

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陈启明看着满目疮痍的甲板，看着士兵们疲惫而绝望的脸，看着远处正在沉没的友军舰船。

然后他看到了林薇。

她不知何时走出了舱室，站在舰桥上，看着这一切。她的眼神里没有恐惧，没有悲伤，只有一种深不见底的平静。

“继续。”陈启明说，“清洗伤口，修补船体，清点还能用的装备。一小时后，我们出发去汇合点。”

“可是长官，我们的人……”

“死了的，记下名字。活着的，继续前进。”陈启明的声音冷得像冰，“这就是战争。这就是我们必须做的事。”

一小时后，四支残破的队伍在预定坐标汇合。原本计划中的“史上最强远征军”，现在只剩下伤痕累累的船只，和一群疲惫到极点的战士。

但他们都活着，而且都还在向前。

林薇走到联合舰队的指挥舰，由新伊甸最大货轮改装的“归墟克星号”甲板上。这艘船的名字是临时起的，带着绝望中的希望。

她看着眼前的人们：龙宫的士兵满身血污，新伊甸的科学家眼睛通红，阿尔卑斯山的骑士包扎着伤口，裂谷部落的勇士默默祈祷。

“谢谢你们。”她说，声音很轻，但每个人都听得见，“谢谢你们愿意为一个渺茫的希望，来到这片深海。谢谢你们愿意为一个可能已经注定终结的文明，做最后的努力。”

她停顿了一下：“现在，我需要三十个人，自愿跟我下潜。任务很简单：护送我到‘根源素体’附近，然后，如果可能，回来。如果不，就留在那里。”

沉默。

然后，一只手举起来。是陈启明。

第二只，第三只，第十只……很快，超过一百只手举了起来。

林薇看着这些手，看着这些手的主人，他们有的很年轻，脸上还带着稚气；有的不再年轻，眼中有太多失去的痕迹。

“只要三十个。”她说，“其他人，需要留在这里，建立中继站，准备接应，如果我们还有机会回来的话。”

她开始挑选。不是基于战力，是基于某种更深层的东西：那些眼神最坚定的人，那些即使知道必死也依然平静的人。

三十人很快选出。其中包括陈启明，包括重伤初愈的汉斯，包括新伊甸的一名年轻女工程师，包括裂谷部落的一位中年勇士。

“准备‘深渊之眼’。”林薇下令，“我们一小时后下潜。”

“归墟克星号”的甲板上，工程师们开始最后的调试。那台球形探测器的外壳进行了额外加固，内部加装了悖论代码发射器，以及……一个用防弹玻璃保护的小小盒子。

盒子里是两样东西：一张儿童画的太阳，和一个已经开始变硬的红糖馒头。

林薇抚摸着盒子表面，轻声说：“我们会带着人类最美好的部分，去面对它最黑暗的部分。如果这还不能打动它……那至少，我们试过了。”

深海在下方等待着。黑暗在下方等待着。那个即将完全苏醒的毁灭意志，在下方等待着。

而三十一个人，即将潜入那片黑暗，带着一个文明最后的希望，和最后的尊严。