与此同时，仅仅相隔几十米的县长办公室内，气氛却如同冰窖，又像是随时可能爆炸的火药桶。刘国栋站在洗手间的镜子前，试图整理自己的仪容。他仔细地调整着那条爱马仕真丝领带的位置，用力抚平高级西装衬衫上并不存在的褶皱，甚至拿起梳子，蘸了点水，想要将那头凌乱的花白头发重新梳理成往日一丝不苟的背头。

但镜中映出的那个人，无论他如何修饰，都难以掩盖那由内而外散发出的颓败和绝望。眼窝深陷，如同两个黑洞，里面布满了蛛网般密集的血丝；面色灰败，如同久病缠身的患者，失去了所有生机；眼神涣散，深处却跳跃着一丝歇斯底里的疯狂和穷途末路的狰狞。往日那种不怒自威、掌控一切的气度，早已荡然无存，只剩下英雄末路的悲凉和试图维持最后体面的徒劳挣扎。

他知道，这极有可能是他作为一县之长，参加的最后一次常委会了。他手里还有最后几张牌，或许算不上王牌，但至少是几张可以打出去，试图搅乱局面，或者为自己争取一点点可怜转圜余地的牌。那几个平日里和他利益捆绑颇深，或多或少都拿过好处，或者有把柄在他手中的常委，比如统战部长孙德海，比如宣传部的……他们或许还能在最后关头，看在往日情分或者自身安危的份上，替他说话，质疑一下程序的正当性，强调一下“稳定压倒一切”，哪怕只是制造一些噪音和混乱，延缓那最终审判的到来。

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他抱着这最后一丝渺茫的希望，拿起了桌上那部红色的内部电话，手指因为虚弱和紧张而微微颤抖，拨通了统战部长孙德海的号码。

“老孙……”电话接通，刘国栋努力让自己的声音听起来镇定，甚至试图挤出一丝往常的亲热，“晚上的会……”

电话那头沉默了几秒，这沉默让刘国栋的心猛地一沉。随即，传来孙德海略显低哑、带着明显尴尬和推诿意味的声音：“啊……刘县长啊，这个……真不巧，我这边突然来了个重要的统战对象，台商考察团的，之前约好的，实在推不掉……可能……可能要晚点到会儿，你们先开着，先开着哈……”

刘国栋的心彻底沉入了冰海，一股被背叛的怒火混合着冰冷的绝望直冲脑门，他不等对方说完，便粗暴地、近乎失态地重重挂断了电话！听筒砸在话机上，发出沉闷而绝望的巨响。

他不甘心，又颤抖着手拨通了另外两位他自认为关系尚可的常委的电话。一个，电话响了很久，始终无人接听，仿佛那部电话和他的人一起从世界上消失了。另一个，倒是接了，却顾左右而言他，含糊地表示“要看看会议的具体情况再发言”，语气躲闪，态度暧昧，明显是在划清界限。

世态炎凉，人心叵测！大难临头各自飞！刘国栋感到一阵彻骨的寒意，比窗外深秋的夜风还要冰冷千百倍！平日里那些围着他转，对他唯唯诺诺，恨不得把他捧到天上去的人，那些信誓旦旦表示要与他“共进退”的人，此刻都像躲避瘟疫一样，急不可耐地要与他切割，生怕被他这艘即将沉没的破船溅上一身腥臭的污水！