李双林迎着沈副部长如炬的目光，没有丝毫闪躲。那目光里有震惊，有审视，有不解，或许还有一丝被冒犯的不悦——毕竟，组织精心考虑的两个优越方案，被当事人以这样一种近乎“不识抬举”的方式推开，转而提出一个截然相反、艰难无比的请求。
“沈部长，我清楚。”李双林的声音依旧平稳，却比刚才更加沉实，每个字都像是经过心海深处反复淘洗过的沙金，“我调阅过近年来省里关于西川地区的所有公开工作报告、统计数据和专题调研材料。西川下辖三县一市，总面积占全省近五分之一，但GDP总量不足全省百分之三；常住人口约一百二十万，其中识别在册的贫困人口，截至去年底仍有近十五万；平均海拔高，耕地稀缺，交通等基础设施历史欠账巨大，产业结构单一，以传统农牧业为主，抗风险能力极弱；干部队伍平均年龄偏大，思想观念相对保守，‘等靠要’思想在一定程度上依然存在。”
他如数家珍，数据准确，问题精准。显然，这不是一时冲动，而是做了扎实功课的。
沈副部长的眼神稍微缓和了些，但探究的意味更浓：“既然了解得这么清楚，为什么还要做这样的选择？双林同志，你应该明白，江阳市长和省委副秘书长的岗位，无论从哪个角度看，都更能发挥你的才能，也更有助于你个人的成长进步。西川……那是全省发展棋盘上最艰难的一角，投入大，见效慢，不确定性极高。很多人避之唯恐不及。”
“正因为艰难，正因为是最需要攻坚的地方，我才更想去。”李双林的回答没有豪言壮语，只有一种近乎朴素的执着，“沈部长，我在青云镇、清源县、江阳市工作这些年，有一个很深的体会：我们的干部队伍里，从来不缺少在条件好的地方‘锦上添花’的人才，但真正愿意、并且有能力去‘雪中送炭’，去最艰苦的地方‘啃硬骨头’、‘钉钉子’的，还是太少。”
他顿了顿，目光投向窗外省城林立的高楼轮廓，语气里带上了一丝深沉的感慨：“组织培养我，给了我平台和信任，让我在相对较好的基础上做了一些工作，取得了一些成绩。这让我感激，也更让我感到……一种责任。一种不能只盯着容易出政绩、有光环的地方，而应该去党和人民最需要的地方的责任。西川的百姓，同样期盼着发展，期盼着过上好日子。那里的山水、那里的人民，不应该因为自然条件的艰苦和历史的欠账，就被长期忽略在现代化的进程之外。”
“你这是理想主义。”干部处长忍不住插话，语气复杂，带着一丝劝诫的意味，“李市长，现实很残酷。西川的情况盘根错节，不是单凭一腔热血和良好的愿望就能改变的。那里需要投入的真金白银是天文数字，需要协调的政策资源涉及方方面面，更需要打破多年形成的思维惯性和利益格局。稍有不慎，就可能事倍功半，甚至……劳而无功，反而耽误了你个人的发展黄金期。”
“我知道有风险，也可能失败。”李双林转过头，看向干部处长，眼神坦诚而坚定，“但如果因为怕失败、怕艰难，就没人愿意去尝试，那西川就永远没有改变的可能。总得有人去蹚路，去试错。我在清源搞过扶贫，在江阳碰过最硬的腐败，积累了一些在复杂局面下推动工作、在资源匮乏条件下寻找突破口的经验。我觉得，这些经验，或许在西川那样的地方，更能派上用场。我不怕失败，但我相信，只要方向对头，方法得当，真心实意依靠群众，调动一切积极因素，哪怕一次只前进一小步，积小胜为大胜，西川的面貌，终究是可以改变的。”
他的话语里，没有虚浮的口号，只有基于实践经验的冷静分析和坚定信念。
沈副部长一直没有说话，只是静静地听着，手指无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击，发出有节奏的、轻微的“笃笃”声。这是他陷入深度思考时的习惯。
“你的家人呢？”沈副部长忽然问了一个看似无关的问题，“肖雅琴同志，还有你的儿子，她们支持你这个决定吗？西川的条件，可不是江阳能比的。教育、医疗、生活便利程度，都差得很远。这不是短期出差，很可能一去就是多年。”
提到家人，李双林的眼神柔软了一瞬，随即变得更加坚毅：“我还没有正式和她们谈。但我了解雅琴，她虽然会担心，但最终会理解并支持我的选择。至于孩子……或许会吃点苦，这也是一种历练。我相信，有组织的关怀，有家庭的支持，这些困难都可以克服。而且，”他语气加重，“如果因为家庭的困难就退缩，那我也配不上组织多年的培养和信任。当年多少革命前辈，抛家舍业，奔赴最艰苦的地方，我们这点困难，算不了什么。”
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又是一阵沉默。沈副部长敲击桌面的手指停了下来。他靠回椅背，目光深邃地打量着李双林，仿佛要透过他的皮囊，看清他灵魂深处最真实的底色。良久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“双林同志，你的这个请求……非常特殊，也出乎组织的意料。我无法现在就给你任何答复。这需要提交省委常委会进行专题研究。”他顿了顿，语气变得格外严肃，“你要明白，这不仅仅是你个人的工作调动问题，更涉及到全省干部资源的战略配置，涉及到对西川地区发展路径的重新评估，甚至可能引发一系列连锁反应。你的这个选择，如果被批准，会被赋予极高的象征意义和期待，同时也意味着，你将背负起远超一个普通地委书记的巨大压力。成功，你是榜样；失败，你承受的指责和非议，也会远超常人。这些，你都考虑清楚了吗？”
“考虑清楚了。”李双林毫不犹豫，回答得斩钉截铁，“功成不必在我，功成必定有我。我愿意做一粒种子，播撒在西川最需要的土地上，至于能长出什么，能长多高，我尽力而为，无愧于心，也接受组织和历史的一切检验。”
“好。”沈副部长终于点了点头，脸上重新浮现出那种让人捉摸不透的、公式化的微笑，眼神深处，似乎多了一点不一样的东西，或许是赞赏，或许是惋惜，或许只是纯粹的惊讶，“你的想法和态度，我会完整、准确地向省委主要领导汇报。在省委做出正式决定之前，关于你今天谈话的内容，包括这两个意向和你个人的请求，必须严格保密。”
“我明白，沈部长。”李双林站起身，郑重说道。
谈话结束了。从进入这间会议室到离开，不过四十多分钟，李双林却感觉像是经历了一场漫长而艰苦的心灵跋涉。他走出大楼，重新站在那片空旷的广场上，春日的阳光毫无遮挡地洒落下来，有些刺眼。他眯起眼，看向远处省城天际线模糊的轮廓，又仿佛看到了更遥远的、层峦叠嶂、沟壑纵横的西川大地。
他知道，自己刚才那番话，无异于在平静的湖面投下了一块巨石。接下来的波澜，将远超他个人的控制。省委常委会上会如何讨论？领导们会如何看待他这个“不合常理”的请求？是视为有担当的楷模，还是不识大体的另类？
他不知道结果会如何。
手机在口袋里震动，是肖雅琴发来的信息，只有简单的三个字：“谈完了？”
李双林回复：“嗯。谈完了。有个重要情况，晚上回家详细跟你说。”
他收起手机，走向停车场。脚步依旧沉稳，内心深处，却仿佛卸下了一块巨石，又仿佛扛起了一座更沉的山。
而就在他坐进车里，准备返回宾馆时，沈副部长办公室的电话，已经直接拨通了省委书记秘书的座机。
一场关于他命运，也可能关乎西川地区未来的高层讨论，即将在省委核心圈层内，悄然展开。