炼血池的翻涌，骨鞭的呼啸，炎族麻木的神情，共同构成一幅残酷而冰冷的画卷。

“祖炎。”

一名督军上前，声音干涩。

“第三百七十一号，肉身开始崩解，是否‘回收’？”

徐炎眼皮都未抬：“抽其魂魄，注入‘魂灯’，置于殿外‘永夜长廊’，为后来者照明。其血肉精华，投入‘血渊’，供养‘炎煞卫’。”

“是。”

督军转身执行。

不久，殿外那条以背叛者头骨为地砖、眼眶中燃烧着绿色魂火的长廊上，又多了一盏新的人皮灯笼，里面封印着一个痛苦哀嚎却无法发声的魂魄，其火焰比其他灯笼更加明亮、也更加扭曲。

这就是失败者的归宿——魂灯长明，永受煎熬，以儆效尤。

处理完日常“维护”，徐炎开始着手“狩猎”。

炎族需要发展，需要资源，更需要不断以血与火磨砺爪牙，加深对诅咒的恐惧与依赖。

而他自己，也需要更强大的猎物来修补损耗，提升实力，并进一步探索灰色石子与“玩偶”的秘密。

他选定的第一个目标，并非某个妖族部落或散修聚集地，而是一个位于北俱芦洲边缘、由上古凶兽“朱厌”一丝稀薄血脉后裔建立的“暴猿国”。

选择它，原因有三：其一，朱厌主兵燹，其血脉后裔性烈好战，精血旺盛，正适合补充炎族损耗。

其二，暴猿国地处偏远，临近几处上古战场遗迹，国内可能藏有一些古老的炼体材料或凶煞兵器。

其三，也是最重要的一点——根据灰色石子偶尔“泄露”的信息，徐炎现在以更谨慎、更戒备的态度与“玩偶”进行着危险的博弈与试探。

暴猿国祭祀的图腾深处，可能封存着一小块“破碎的战意结晶”，这东西对徐炎锤炼杀戮意志、乃至感悟某些与“混乱”、“冲突”相关的法则，或有奇效。