柴房里的空气像是凝固的油脂。

马权刚把最后一口能照见人影的菜汤咽下去，喉咙里还残留着那种寡淡到发苦的味道。

刘波坐在门边的阴影里，用一块破布缓慢地擦拭着刀身——

那刀是白天劈过柴，刃口沾着木屑和冰碴。

火舞蜷在墙角，眼睛盯着探测器屏幕上稳定的波纹，眉头微微蹙着，像在解读某种无声的语言。

包皮则对着空碗发呆，舌头在牙齿间舔来舔去，试图搜刮出哪怕一丝油腥。

“上半夜我……”马权开口，话刚说了一半。

轰——！！！

那不是风声。

是实实在在的、沉重物体猛烈撞击山门的巨响。

整座柴房都跟着一震，房梁上积年的灰尘簌簌落下，在昏暗中扬起一片迷蒙。

桌上那盏豆油灯的火苗疯狂跳动，拉扯出扭曲狂乱的影子。

巨响过后，有半秒钟，风声似乎被掐断了。

就在这诡异的寂静间隙里——

“呃啊——嗬——”

“吼——”

“嘶噶——”

声音从山下顺着风爬上来，被暴雪撕扯得支离破碎，却依旧能听出那非人的、拖长的、混合着渴求与恶意的嘶鸣。

不是一声，是很多声，重叠着，交织着，从不同方向涌来，像黑色的潮水在看不见的地方汇聚。

火舞猛地坐直身体，探测器屏幕边缘原本平稳的绿色波纹线骤然跳动，泛起一层不祥的暗红色。

她（火舞）的手指在冰冷的金属外壳上收紧，指节泛白。

“来了。”火舞声音很轻，但柴房里每个人都听得清清楚楚。

包皮手里的破陶碗“哐当”一声掉在干草铺上，滚了两圈，碗底朝上。

他（包皮）脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出牙齿打颤的“咯咯”声。

马权已经站了起来了。

独臂按在腰间的刀柄上，那只独眼在昏暗的光线下锐利得像淬过火的钉子。

左肩旧伤在刚才的震动中传来一阵尖锐的刺痛，马权的面皮抽搐了一下，硬生生压了下去。

刘波擦刀的动作停了。

他（刘波）缓缓抬起头，眼底有什么东西在深处苏醒——

不是恐惧，是某种更原始、更专注的东西。

刘波右手握住了刀柄，骨节发出细微的“噼啪”轻响。

几乎同时，前院传来惊惶到变调的嘶喊：

“住持！住持——！！”

脚步声杂乱急促，有人踉跄着冲过院子，踩得积雪“嘎吱”乱响。

接着是更多人的惊呼、哭喊、物品被撞倒的噼里啪啦声。

压抑了一整天的恐惧，在这一刻如同决堤般爆发。

“看好老李。”马权对刘波扔下这句话，人已经冲到柴房门口，左手拉开门栓。

冰冷狂暴的风雪瞬间灌进来，抽打在脸上像细密的鞭子。

火舞紧随其后，探测器被她紧紧攥在手里，屏幕上的红光在风雪中明明灭灭。

包皮想跟去，但腿脚却在发软，他勉强爬起来，又跌坐回去，慌乱地看向刘波。

刘波瞥了他一眼，没说话，抓起刀，快步走向大殿侧面那间临时安置李国华的小储藏室——

那里墙厚，离后殿远，相对安全。

前院已经乱成一团。

昏暗的光线下，人影幢幢，像没头苍蝇般乱撞。

有人抱着头蹲在墙角发抖，有人惊慌失措地往大殿里挤，几个年幼的孩子被吓哭了，哭声尖锐刺耳。

屋檐下那几盏仅有的油灯在狂风中疯狂摇曳，将这一切混乱投射在墙壁和雪地上，拉长、扭曲，宛如噩梦中的剪影。

慧觉老僧已经站在大殿檐下。

他枯瘦的身体裹在破旧的褐色袈裟里，背挺得笔直，像一根钉在风雪中的老竹。

手里那根禅杖——

其实就是一根头部包了铁皮的硬木棍——

杵在地上，纹丝不动。

监院明心在他身侧，正声嘶力竭地呼喊，试图让慌乱的人群镇定下来，但声音被风声和哭喊吞没大半，效果寥寥。

一个年轻僧侣连滚爬爬地冲过来，是明慧。

他脸色惨白如纸，额头上不知是血水还是冷汗，顺着脸颊往下淌。

棉袍下摆被什么扯破了，露出里面单薄的裤腿，膝盖处沾着泥雪。

“住持……山、山下……”他喘得厉害，话都说不连贯，手指着山门外的方向，眼神里是压不住的恐惧：

“黑压压的……全是……从三条路上来的！

到处都是！

比上次……多得多！”

慧觉老僧没动，只是微微抬起眼皮，目光越过明慧颤抖的肩膀，投向漆黑一片的山门外。

风雪在他深陷的眼窝旁打着旋，但他浑浊的眼珠里映不出任何慌乱，只有一片深不见底的、沉重的平静。

马权和火舞穿过混乱的人群，走到近前。

“马施主。”慧觉老僧转过脸，声音干涩，却奇异地清晰，穿透了周遭的嘈杂：

“风雪封路，它们终于来了。”他顿了顿，补充了两个字，每个字都像坠了铅块：

小主，

“这次……不同。”

火舞凑到马权耳边，语速极快，声音压得很低：

“探测器显示大规模生物信号，至少三个方向朝山顶聚集。

移动速度不快，但数量……远超之前任何一次记录。

而且，”

火舞看了一眼屏幕，脸色更凝重：

“有至少五个高能量混杂信号，体型推测比普通丧尸大两到三倍，能量特征……

和之前你们提到的‘巨力尸’类似，但更复杂。

后殿下面的信号源依旧稳定，无变化。”

马权点了点头，独眼看向慧觉老僧：

“住持怎么守？”

慧觉老僧没有犹豫，枯瘦的手抬起，指向悬挂在殿檐下的一截锈蚀的铁轨——

那是寺庙的“钟”。

“明心，敲钟！”他声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断力：

“所有人，按上次分配的位置就位！

妇孺伤者，全部退入大殿最深处！

明心，你带几个人，检查所有门窗，用能找到的一切东西顶死！

木料、石头、桌椅，全部用上！”

明心咬牙应了声“是”，转身冲进混乱的人群，开始大声呼喝指挥。

慧觉老僧的目光回到马权身上：

“马施主，烦请你和你的人，助守正门及东侧围墙。

那里最薄弱，上次就被撞出过裂缝。

正门是枢机，一旦失守……”

他没说下去，但意思很清楚。

“东侧交给我们。”马权简短应道，随即转头对火舞说着：

“去叫刘波，让他把包皮也带上。

老李那边……”

“我让两个稳妥的妇人在隔壁照看。”慧觉老僧接口：

“那间储藏室墙厚，只有一个窄窗，相对安全。”