“石夯，用寻踪符定位灵脉之心的方向！”沈滑大喊。

石夯立刻照做，寻踪符化作流光，指向湖中心。

“清瑶，掩护我！”沈滑纵身跃向湖面，同时将玄水道人给的慑兽铃取出，注入灵力摇动。

“叮铃——”

清脆的铃声响起，带着一股奇特的音波。天翼兽听到铃声，动作明显一滞，眼中闪过一丝痛苦，显然这铃声对它确实有效。

苏清瑶抓住机会，长剑舞出一片剑幕，逼得天翼兽连连后退。

沈滑趁机潜入湖底，朝着灵脉之心的方向游去。他知道，仅凭自己的力量无法战胜天翼兽，必须借助灵脉之心的力量！

湖底，灵脉之心依旧在缓缓跳动，散发着柔和的白光。沈滑将手掌按在灵脉之心上，再次引动血脉共鸣：“以吾之血，借灵脉之力，镇上古异种！”

灵脉之心似乎感应到了他的呼唤，光芒暴涨，一道粗壮的白光从湖底射出，冲破水面，如同光柱般笼罩住天翼兽！

“嗷——！”

天翼兽被白光笼罩，发出痛苦的嘶吼，身上的黑色火焰瞬间熄灭，双翼也停止了挣扎。它眼中的红光迅速褪去，露出原本清澈的兽瞳，带着一丝迷茫和解脱。

“不！”灰袍老者脸色剧变，法杖猛地插入地面，“给我杀！”

然而，失去红光控制的天翼兽，竟转过头，用那双恢复清明的眼睛盯着灰袍老者，眼中充满了愤怒。

“反噬了！”苏清瑶惊喜道。

灰袍老者见势不妙，转身便要逃跑，却被天翼兽一爪拍中。老者发出一声惨叫，身体如同断线的风筝般飞出，撞在崖壁上，青铜面具碎裂，露出一张布满皱纹的脸——竟是个早已该作古的影阁长老！

“是你……鬼影老怪！”苏清瑶认出了他，“当年围剿影阁时，所有人都以为你死了！”

鬼影老怪咳出一口黑血，怨毒地看着沈滑：“沈渊的儿子……又坏我好事……”他猛地捏碎一枚黑色符箓，身体化作一道黑烟，消失在空气中。

天翼兽看着黑烟消失的方向，发出一声不甘的咆哮，随即双翼一振，朝着万兽岭深处飞去，很快便消失在云层中。

湖面恢复平静，只剩下灵髓泉的水波轻轻荡漾。

沈滑从湖底浮出，浑身湿透，却长舒了一口气。

“他跑了。”苏清瑶走到湖边，眼中带着一丝遗憾。

“跑得了和尚跑不了庙。”沈滑抹了把脸上的水，“至少我们知道，影阁还有余孽活着，而且他们的目标，很可能与灵脉之心和上古神兽有关。”

石夯看着天翼兽消失的方向，若有所思：“古籍上说，天翼兽是‘空间守护者’，除非有极大的诱惑，否则不会轻易离开栖息地。影阁能操控它，说明他们手里有能吸引天翼兽的东西。”

“是什么？”

石夯摇了摇头：“古籍没说，但老祖宗留下过一句话——‘翼痕现，裂隙开，古神归’。”

古神归？

沈滑心中一凛，想起影阁阁主曾说过要“复活上古魔神”，难道这就是他们的真正目的？

夕阳西下，将灵髓泉染成一片金黄。三人站在湖边，心情都有些沉重。影阁的阴谋远比他们想象的更庞大，而这次天翼兽事件，只是冰山一角。

“我们必须把这件事告诉魏老和各宗长老。”苏清瑶沉声道。

沈滑点头：“不仅如此，我们还要查清楚，影阁手里到底有什么东西，能吸引并控制上古异种。”

他看向万兽岭深处，天翼兽消失的方向，眼中闪过一丝决然。无论影阁的最终目的是什么，他都必须阻止他们。

因为这不仅是为了父母的遗志，更是为了守护东域的安宁，守护这来之不易的和平。

回程的路上，沈滑握紧了手中的短刀。他知道，与影阁的真正较量，才刚刚开始。而那所谓的“古神归”，又将带来怎样的浩劫？一切都是未知数。

但他不会退缩。

因为他的道，便是守护。