皇帝出关，首要之事自然是处理积压的政务。北疆镇北军遇袭、贡品受损（明面上）、接应成功等一系列事件，必然是首要议题之一。朝廷需要时间核查情况、商议对策、平衡各方利益，最终形成决议。而对包括他在内的有功人员的封赏，以及对镇北军残部的安置，恐怕要等到这些大事有了眉目之后，才会提上日程。

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凌峰估计，至少要到腊月十号，甚至十二号之后，朝廷才会真正有闲暇来具体处理贡品细节（比如陛下亲自过目那批“暗度陈仓”先期抵达的真正重宝）以及相关人员的封赏事宜。而他自己这个“待职军官”，更是要排在后面。

想到这里，凌峰心中反而安定下来。这意味着，他至少有几天的安稳时间，可以好好陪陪雀儿，彻底放松一下紧绷的神经，同时也仔细思考一下未来的道路，尤其是……关于凌家血脉的事情。

“雀儿，不早了，你先去睡吧。”凌峰摸了摸妹妹的头，“哥哥洗漱一下也休息了。明天腊八，我们好好过个节。”

“嗯！”小雀儿乖巧地点头，将赏赐的物品小心收好，又把那件未完工的棉袍抱在怀里，这才蹦蹦跳跳地回了自己的厢房。

凌峰独自坐在堂屋内，听着外面隐约传来的、不知谁家提前燃放的爆竹声，目光深邃。

皇帝即将出关，朝堂风起云涌。

身世之谜初现端倪，凌家血脉牵动心神。

帝都看似繁华，实则暗流涌动。

但无论如何，在这个寒冷的冬夜，他回到了妹妹身边，回到了这个暂时可以称之为“家”的地方。

他深吸一口气，将杂念暂时压下。至少眼下，先过好这个腊八节，享受这难得的团聚与安宁。

至于未来的风雨，等它来时，再以手中之枪，破之！

他吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，只有炭盆的余烬，散发着微弱而温暖的红光。

与此同时，在天元城最核心的皇城深处，一座守卫森严、铭刻着无数符文的地下密库之内。

几名身着紫袍、气息渊深的内侍监大太监，正恭敬地引领着一位同样穿着紫色常服、面容隐藏在阴影中、只露出一双仿佛能洞彻人心眸子的老者，站在几个打开的金属箱前。

箱内，并非凌峰所见过的“北冥寒铁”，而是另一种奇异的矿石。这些矿石通体呈暗银色，表面却仿佛镶嵌着无数细碎的、如同星辰般闪烁的光点，散发出一种与天地元气隐隐共鸣的奇异波动。正是那批由镇北大元帅凌啸天亲自安排、通过隐秘路线提前送抵帝都的真正重宝——“星辰钢”原矿！

旁边另外几个玉盒中，则盛放着十株形态酷似人形、须发皆全、通体晶莹如冰雪的“雪参王”，每一株都散发着浓郁的生命精气。

那紫袍老者伸出干瘦的手指，轻轻拂过一块“星辰钢”原矿，感受着那奇异的波动，又瞥了一眼那十株“雪参王”，隐藏在阴影下的嘴角，似乎微微动了一下。

“东西不错，凌啸天那小子，总算没让陛下失望。”老者的声音沙哑而平淡，却带着一种不容置疑的权威，“清点入库，记录在案。待陛下出关，亲自呈报。”

“是，老祖宗。”几名大太监恭敬应声，小心翼翼地将箱盖合上，贴上封条。

紫袍老者转身，如同鬼魅般消失在密库的阴影中，只留下一句若有若无的低语，在空旷的库房内回荡：

“北疆……要变天喽……这帝都，也该热闹热闹了……”

夜色深沉，腊月的寒风依旧在帝都上空呼啸，卷动着暗流，涌向未知的远方。