马三炮的尸首在寨门前挂了三天，乌鸦啄得只剩骨架。过往商队看见那具晃荡的骷髅，都自觉放慢车速，朝着寨墙方向抱拳行礼。

冷家屯的威名，随着商队的车辙印，碾过了东北的山山水水。

军哥！铁蛋举着封信跑进仓房，省城商会又来人了！说是要谈什么......什么长期合作！

冷志军正在擦拭那两门缴获的山炮，头也不抬：让赵德柱去接待。

可人家指名要见您......

就说我在巡寨。

他确实在巡寨。护寨河要加宽，望楼要加高，军火库要扩容。马三炮虽然死了，可他背后的日本人还在。那两门山炮上的菊花徽记，像两根刺扎在心头。

寨墙东南角，哈斯正带人演练新战术。三十个枪手分成三组，交替射击，装弹的间隙永远有枪声在响。这是跟马三炮手下那些老兵油子学的，据说叫排枪阵。

哈斯吼了一嗓子，二狗子！你装弹慢得跟老娘们绣花似的！重来！

被点名的小伙子臊得满脸通红，旁边响起善意的哄笑。保商团如今扩充到一百二十人，分枪队、马队、炮队三支，每日操练从不间断。

北边寨门突然响起铜锣声——有贵客到。

来的是个穿中山装的中年人，带着四个随从，马车帘子掀开时闪过木箱的棱角。赵德柱陪着他在寨里转悠，那人时不时在本子上记几笔。

冷团长。中年人见到冷志军，主动伸出手，鄙人张文远，省府建设厅的。

两手相握时，冷志军感觉到对方虎口的硬茧。

张专员在屯里住了三天，把寨墙、军火库、训练场看了个遍。临走时留下句话：冷团长，省里打算把冷家屯设为保商模范区，每年拨发专项经费。

消息传开，全屯欢腾。只有乌娜吉在夜里找到冷志军：那个张专员，身上有硝烟味。

冷志军往灶膛里添了根柴火：是军统的人。

火光跳跃着，映出他凝重的脸色。日本人、军统、各路土匪......冷家屯就像暴风眼，看着平静，四周却是滔天巨浪。

开春后，商路格外繁忙。往北运盐的铁轮大车排成长龙，往南拉海货的骡马络绎不绝。保商团在沿途设了五个哨卡，凡过往商队都要领取字三角旗插在车头。

这面小旗比官府的路引还管用。有回一伙土匪劫了插旗的盐车，不出三天就被周边几个绺子联手剿灭——如今谁不知道，动冷家屯的货就是断大家的财路。