岳母抢过电话，声音带着哽咽：“双林啊，照顾好自己，也照顾好雅琴和小磊。那边冷，多穿点……缺什么就给家里打电话……妈给你们寄……”

听着岳母絮絮的叮嘱，李双林的眼眶又热了。他连声应着，心里充满了感激。正是有这样深明大义、默默支持的家庭，他才能心无旁骛地去闯、去拼。

挂了电话，他站在山崖边，望着脚下深不见底的沟壑和远处连绵无尽的荒凉群山，胸中豪情与压力交织。家庭是他的软肋，更是他最坚硬的铠甲。

重新上路后，肖雅琴轻声说：“我跟省教育厅和西川地区教育局都初步联系过了。西川那边非常欢迎，说正缺有经验的干部去抓基础教育这块短板。我过去，可能先去地区教育局挂个职，同时联系省里的师范院校和公益组织，看看能不能先搞一些师资培训和远程教育项目。再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育，这话在西川，恐怕是最现实的写照。”

李双林握紧她的手：“辛苦你了。有你在，我心里更有底。西川的脱贫和发展，教育是根本，是阻断贫困代际传递的关键。你这块工作做好了，功德无量。”

“我们一起努力。”肖雅琴靠在他肩上，看着窗外飞速倒退的荒凉景色，眼神却充满了光，“就当是……一次全家人的特别远征吧。”

傍晚时分，车队终于抵达西川地区行署所在地——西川市。说是市，规模甚至不如清源县的一个大镇。街道狭窄，房屋低矮陈旧，许多建筑明显年久失修。唯一显得“气派”些的，是地委行署大院，几栋老式的苏式楼房，墙皮斑驳，但还算整齐。大院门口，西川地委、行署的班子成员已经列队等候，人数不多，个个面色黝黑，衣着朴素，与李双林之前接触过的干部气质迥然不同，带着一种长期在艰苦环境中磨砺出的沉稳与……一丝不易察觉的审视。

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车子停下。李双林整理了一下衣服，那件浅蓝色衬衫在灰暗的背景下显得格外醒目。他推门下车，脚踩在有些凹凸不平的水泥地面上。

地委副书记、行署专员，相当于市长，刘大山率先迎了上来。他是个五十多岁、身材敦实的汉子，脸庞黑红，手掌粗大，一把握住李双林的手，力道很重，声音洪亮：“李书记！欢迎欢迎！一路辛苦了！我是刘大山，咱们西川的‘看家人’，以后就是您的副手了！”

他的手心满是老茧，握得李双林手骨有些发疼，那份直率和力度，却让李双林心中一安。至少，这是个实干的人。

“刘专员，你好！以后的工作，还要靠你和同志们大力支持！”李双林用力回握。

其他班子成员也依次上前握手，自我介绍。组织部长是个戴眼镜的瘦高个，姓陈，话不多，眼神谨慎；纪委书记姓王，面相严肃；分管农业的副专员姓罗，一脸风霜……每个人的脸上都刻着西川风土的痕迹，眼神里除了欢迎，更多的是一种静观其变的探究。