末世之后，动物也难逃劫难。

有些直接被病毒感染变成行尸走肉，有些则产生了古怪的异变——

体型变大，性情狂暴，身体组织发生扭曲。

更有些，似乎和病毒形成了一种诡异的“共生”，既保留了部分生物特性，又带着丧尸的某些特征。

十方沉默了片刻，摇头：

“感应太模糊，分不清。

只知道不是纯粹的生灵，也不是纯粹的死物。”

他（十方）看向刘波，眼神里带着询问。

刘波盯着荆棘丛，喉结动了动。

十方知道，那家伙的狩猎本能被勾起来了——

发现可疑目标，本能反应就是靠近、观察、判断威胁、决定猎杀或规避。

但现在不是逞能的时候。

“绕。”十方做了决定：

“不明底细，不碰为妙。”

刘波没反对。

两人再次改变路线，贴着碎石坡左侧边缘，小心翼翼地绕开那片诡异的荆棘丛。

经过时，十方一直能感觉到那股混杂的气息，像一根冰冷的丝线，若有若无地牵着他的感知。

直到走出百步开外，那感觉才渐渐淡去。

十方松了口气，但心头那点不安没散。

这地方，比他预想的还要诡谲。

穿过碎石坡，地势开始下降。

岩壁向内收拢，形成一个葫芦状的小谷中谷。

空气明显变得潮湿，岩石表面覆着滑腻的苔藓，颜色从灰绿到墨绿，层层叠叠。

前方传来隐约的水声——

不是流动的溪水，而是积水被风拂动的微弱哗啦声。

十方的脚步忽然放轻了。

不是警惕危险的那种轻，而是一种……

带着某种期待的谨慎。

他（十方）停下，闭上眼睛，这次凝神的时间比之前都长。

刘波也不催，只是悄无声息地挪到十方侧前方半步，呈一个半掩护的姿势，目光扫视着前方小谷的入口。

约莫二十秒后，十方睁眼。

那双总是平静如古井的眼睛里，闪过一丝极细微的光亮。

“前面。”十方的声音里带着一丝几乎察觉不到的急切，但很快被压了下去：

“水边……有‘生气’。”

刘波脊背微微绷直，并反问道：

“是活的吗？”

“活的。”十方肯定地说着：

“气息清晰，干净，没有那种污秽感。

应该是……没被严重污染的动物。”

这是他们进入峡谷后，第一次明确感应到“健康”的活物。

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不是丧尸，不是变异兽，而是可能作为食物的、正常的生物。

但十方下一句话让气氛重新紧绷：

“不过，旁边……

有‘污秽’在徘徊。

离得不远，动向不明。”

刘波舔了舔干裂的嘴唇。

这个动作很细微，但十方注意到了——

那是饥饿和狩猎欲望被勾起的本能反应。

“去看看。”刘波说着。

十方点了点头。

两个人不再说话，借着谷中嶙峋岩石的掩护，像两道影子般向前摸去。

水洼不大，直径不到十米，水色浑浊，呈黄绿色，水面漂着些枯叶和藻类。

但在这片死寂的峡谷里，这一洼水就是生命的磁石。

十方和刘波伏在一块半人高的巨石后，只露出眼睛观察。

湿泥地上，印着几串脚印。

蹄印。

大小和羊蹄差不多，但形状更圆钝，分趾的痕迹很清晰。

脚印很新鲜，边缘还没被风干硬化，有些地方还能看到踩出水膜的痕迹。

不远处的岩壁下，一丛肥厚的、叶片呈灰绿色的植物被啃得七零八落，断口处渗出乳白色的汁液。

十方的鼻翼动了动。

空气中除了水腥和苔藓味，确实多了一股淡淡的、属于动物的腥臊味。

不浓，但确实存在。

和他感应到的“生气”位置吻合。

有猎物。

但就在十方准备细看时，他忽然心头一凛。

不对。

那股之前感应到的、徘徊在水洼附近的“污秽之气”，正在移动。

不是漫无目的的游荡，而是……

有方向性的合拢。

十方猛地闭眼，将感知放大。

一、二、三……

至少四五个“污秽点”，正从水洼另一侧的乱石堆后缓缓挪出，呈一个松散的半弧形，朝水洼这边包抄过来。

它们的移动速度不快，但目标明确——

正是那些脚印和啃食痕迹所在的位置。

“不好！”十方压低声音，语速加快：

“那些‘污秽’在合围！

它们感应到活物气息了！”

刘波眼中寒光一闪。

骨刃悄无声息地从右手手背弹出半尺，幽蓝的锋刃在昏暗光线下泛着冷冽的光。

他（刘波）身体伏得更低，像一张拉到极限的弓。

现在面临选择。

那些“污秽”（很可能是丧尸）正在靠近，一旦它们抵达水洼边，要么会惊走可能还在附近的动物，要么会爆发战斗。

而他们俩的目标是食物，不是清理丧尸。

但如果现在出手猎杀动物，动静可能会立刻惊动那些正在合围的丧尸，导致两面受敌。

十方的大脑飞速运转。

那些“污秽”的移动速度很慢，从感应到的位置到水洼边，至少还要两三分钟。

动物如果在附近，应该已经察觉到异常了……

就在这时，水洼另一侧的岩壁下方，忽然有了动静。

几道灰黄色的影子，毫无征兆地从岩壁根部的缝隙里窜了出来！

速度极快，像几支离弦的箭。

十方只来得及看清个大概——

体型如大型犬，但身体瘦长得不正常，肋骨在稀疏肮脏的毛皮下清晰可见。

四肢细长，奔跑时有种怪异的轻盈感。

最瘆人的是眼睛，在昏暗光线下泛着病态的红光。

三只？

不，是四只。

它们显然也察觉到了危险——

不是指十方和刘波，而是那些正在合围过来的“污秽”。

受惊之下，这些似狼似豺的变异体发出短促的、类似呜咽的嘶叫，头也不回地朝着峡谷更深处狂奔而去，眨眼间就消失在乱石堆后。

几乎同时，那些“污秽”也从藏身处现形了。

五只。

都是普通丧尸，衣衫褴褛，皮肤灰败，动作迟缓而僵硬。

它们从不同的岩石后蹒跚走出，原本呈合围之势，现在却被突然窜出的活物吸引了注意力。

几只丧尸转动着僵硬的脖子，浑浊的眼珠“盯”着变异体逃窜的方向，喉咙里发出嗬嗬的低吼，笨拙地调转方向，试图追赶。

但它们的速度太慢了。

等它们迈开步子，那些变异体早就跑没影了。

一场潜在的捕猎（丧尸对动物），因为这场意外的“惊吓”而中断。

十方和刘波全程伏在巨石后，呼吸压到最低。

丧尸们离他们最近时不足二十米，但它们的注意力完全被逃窜的变异体吸引，加上十方刻意收敛气息，竟没被发现。

几秒钟后，丧尸们放弃了追赶。

它们在水洼边茫然地转了几圈，似乎失去了目标，又开始漫无目的地徘徊。

十方轻轻吐出一口气，并低声说着：

“可惜了。”

那些变异体虽然看起来不太正常，但毕竟是肉。

如果能猎到一只，也够营地撑一阵子了。

但现在，机会溜走了。

不过……

十方的目光落在那些丧尸身上。

这些“污秽”留着，终归是祸害。

小主，

它们会惊扰可能的猎物，也会威胁到之后可能再来此处的同伴。

而且，清理它们，也能让这片区域稍微“干净”一点。

他（十方）看向刘波。