寂静。

鼠潮退去后的死寂，比之前的任何寂静都更可怕。

因为你知道，这片寂静里，有东西在注视着你。

李国华突然动了。

老谋士挣扎着爬向转折点右侧的管壁，动作笨拙得像刚学会爬的婴儿。

老鼠尸体被他推开，留下一条血痕。

他（李国华）爬到管壁下方，伸出手，摸索着。

那里有一个半米见方的检修口。

铁栅栏锈蚀严重，用手一推就“嘎吱”作响。

栅栏后面是黑暗，但李国华把手伸进去——

有风，微弱但确实存在的风，从里面吹出来，带着另一种味道:

陈腐的灰尘味，但没有老鼠的骚味，也没有那种甜腥味。

“这里……”李国华的声音沙哑得几乎听不见：

“有通道……可能……能出去……”

十方缓缓抬起头，看向那个检修口，又看向转折点后的黑暗。

他（十方）闭目感应，几秒后睁眼，摇头:

“深处……那东西……气息未动……但……”

但什么，十方没有说。

火舞撕下还算干净的衣袖布条，用牙齿咬住一端，右手配合着给自己的左臂重新包扎。

没有木片固定，只能简单缠紧。

她（火舞）全程没哼一声，但额头的汗水像下雨一样往下滴。

包皮呻吟了一声，还活着。

刘波把骨刃插回手臂，蓝光完全熄灭。

他（刘波）从背包里翻出最后一点绷带——

本来就不多，现在更少了。

刘波先给自己右肩的伤口草草包扎，然后走到包皮身边，检查后颈的伤。

伤口很深，咬掉了一块肉，能看到白色的颈椎骨。

血还在流，但速度慢了，不是止住了，是快流干了。

“他撑不了多久。”刘波说着，语气平静，像在陈述一个事实。

马权知道。

所有人都知道。

但现在没时间处理，也没条件处理。

他们唯一的药品在之前的战斗中就用完了，现在连干净的布都没有。

马权靠住管壁，闭上眼睛。

三秒。

他（马权）只允许自己休息三秒。

三秒后，马权睁开眼，目光在检修口和转折点后的黑暗之间移动。

两个选择。

钻进修检口，进入完全未知的狭窄通道。

可能迷路，可能遭遇新的威胁，可能最后发现是死路。

但至少，能暂时远离那个黑暗中的存在。

或者继续沿着这条岔路前进，直面那个刚刚“帮”他们驱散鼠潮的东西。

为什么帮？

是善意？

还是别的什么？

那东西在等待什么？

马权不知道。

但他听到了。

在鼠潮退去后的寂静中，在沉重的拖曳声和“咕噜”声的间隙里，有一种新的声音从转折点后的黑暗中传来。

很轻微。

很密集。

像无数细小的、坚硬的东西被挤压、被碾碎。

咔嚓……咔嚓……咔嚓……

节奏稳定，持续不断。

马权突然明白了那是什么声音。

是骨头。

老鼠的骨头。

那东西在进食。

吃的是刚刚逃窜不及、被吓瘫在地的老鼠。

它在黑暗里，慢条斯理地、一口一口地，把那些老鼠连肉带骨碾碎、吞下。

而在这个过程中，它的“注视”从未离开过他们。

马权还能感觉到。

不是用眼睛看，是一种更原始的、如同猎物被天敌盯上的直觉。

那东西在吃老鼠时，但注意力在他们身上。

为什么？

马权不知道。

也不想知道。

他（马权）指向检修口，声音因为干渴和疲惫而沙哑，但清晰，不容置疑:

“进去。

马上。”

刘波第一个动。

他（刘波）走到检修口前，双手抓住锈蚀的铁栅栏，用力一掰——

栅栏发出刺耳的金属扭曲声，从中间断裂。

刘波把栅栏扯下来扔到一边，露出后面黑洞洞的通道。

通道很窄，半米见方，成年人得趴着才能钻进去。

里面一片漆黑，什么也看不见。

刘波回头看了马权一眼，然后弯腰，钻进通道。

他（刘波）的身影立刻被黑暗吞没，只有衣服摩擦管道的声音从里面传来。

十方深吸一口气，强行站直身体。

他（十方）走到包皮身边，把这个几乎失去意识的同伴扛到肩上——

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动作牵动伤势，十方闷哼一声，嘴角又渗出血，但没停下。

他（十方）走到检修口前，先把包皮塞进去，然后自己弯腰钻入。

火舞扶起李国华，老谋士的腿伤让他几乎站不稳。

两人互相搀扶着走到检修口，火舞让李国华先进去，然后自己也钻了进去。

马权最后。

他（马权）走到检修口前，没有立刻钻进去，而是回头看了一眼。

转折点后的黑暗依旧在起伏，在呼吸。

那沉重的拖曳声、液体搅动的“咕噜”声、还有骨头被碾碎的“咔嚓”声，混在一起，形成一种诡异而恐怖的乐章。

然后，那咀嚼声停了。

不是慢慢停下，是突然的、毫无征兆的停止。

就像……吃东西的人突然抬起头，把注意力完全转向了别处。

马权能感觉到，黑暗深处，有什么东西的“目光”，穿透了黑暗，穿透了距离，牢牢锁定在自己的身上。

不是恶意。

不是杀意。

是一种更复杂的、无法理解的“注视”。

马权不再犹豫，弯腰钻进检修口。

狭窄的通道里，前面传来队友爬行的声音。

刘波刃尖重新亮起微光，在远处照亮一小片区域。

马权跟着爬，手和膝盖压在冰冷粗糙的水泥地面上，摩擦得生疼。

他（马权）爬了大约三米，然后停下来，回头看向来时的入口。

检修口的方形光斑在黑暗中越来越小，像遥远的、即将熄灭的星。

而在那片光斑的后面，转折点后的黑暗里，他仿佛看到——

有什么东西的轮廓，在缓缓蠕动。

靠近。

向着检修口的方向。

马权猛地转身，加快爬行速度。

身后，沉重的拖曳声，第一次，出现在了岔路里。

那东西，动了。

朝着他们来了。